Os galos du corral

Quique Monleón Ciurana

La liga Portugal (liga NOS para los nostálgicos) siempre ha sido una fabrica de futuribles estrellas de la Europa moderna. Los nombres de Falcao, Moutinho, James, Deco o entrenadores como Jose Mourinho o André Villas-Boas son algunos que han quedado en la retina de los seguidores al balompié, puesto que y tras triunfar en el país luso, dieron el salto a un club o liga de mayor nivel y muchos de ellos a nuestra liga, la española.

Portugal no deja de sorprendernos, en la nonagésima edición de la liga Portugal (como a día de hoy se conoce a esta liga), un líder remoto es el que preside la cabeza de la competición y es que ni Porto ni Benfica, equipos más laureados con dos copas de Europas cada uno en su vitrina, son los que están asumiendo el papel de perseguidor en lo que a alcanzar la cabeza de la liga supone. El Benfica con 63 puntos y el Porto, algo más rezagado con 58, disputan una carrera a fondo contra el sorpresivo Sporting Clube de Portugal, equipo que, con uno de los protagonistas de los que hablaremos hoy (que lleva 22 goles en 24 partidos) está dando la nota en el país luso y busca acabar con la hegemonía de azuis e vermelhos. 

A continuación, vas a encontrar 3 futbolistas (3 de los 3 equipos que se encuentran en las tres primeras posiciones de la tabla, que van a hacer que en vez de ponerte un Alavés-Cádiz, quieras ver un Benfica-Gil Vicente) No nos enrollamos más y vamos con ello:

João Neves

La descendencia de Rui Costa parece estar ya aquí ya que João Neves viene pisando fuerte. No habiendo aún cumplido la veintena, se ha hecho con el liderato del centro del campo del Benfica donde tantos grandes futbolistas han pasado (el caso más sonado y de los más recientes, Pablo Aimar, con el que el joven portugués comparte muchas características de juego). Como todo adolescente que destaca mínimamente, ya tiene un par de novias por Europa, Barcelona, Manchester United o Liverpool son algunos de los nombres que ya han llamado a la puerta de un joven escurridizo, con desparpajo pero que no se olvida de defender, recordándonos al lesionado Pablo Gavi al que también le gusta bajarse al barro además de mostrar los destellos que en sus botas residen. 

Habiendo jugado los 26 partidos posibles en lo que a liga se refiere, ya ha debutado también en competición europea tanto en Champions como en la actual Europa League donde mantiene a su equipo vivo en la competición, donde se deberán enfrentar al Olympique Marsella; tiene enamorado por completo a un Roger Schmidt que ya ha dejado claro que los aficionados “águias” están disfrutando de los últimos minutos de éste como jugador del Benfica ya que u n jugador de tanta calidad, por mucho que se quiera, no puede desperdiciar años de carrera si un potencial tan suculento y elevado tiene por lo tanto un mercado movido es el que se viene en el club al que Béla Guttmann echó una maldición en lo que a competiciones europeas se refiere tras ser despedido y es que después de ser un club grande en los 50, ganándole una Champions a todo un Madrid o al Barça con una sonrojante goleada, os encarnados no han vuelto a tocar metal europeo. En lo que a liga se refiere, se encuentran a un punto del SCP a falta de 12 jornadas y João Neves tiene claro que se va a hacer lo que se pueda para poder colgarse la medalla de campeón.

Por mucha calidad que tengas, si esta no desemboca en resultados pues la estás malgastando, este no es el caso de João, un futbolista que, a pesar de jugar lejos del área y no tener el disparo franco como una de sus especialidades, ha marcado ya en dos ocasiones, dejando entrever el futbolista que puede llegar a ser: box to box, alguien con mucha capacidad de movilidad de balón, con mucha soltura que le ayude a superar líneas con facilidad, encontrar espacios con absoluta facilidad pero sin descuidarse la espaldas, replegando y cortando acciones rivales en la zona de la medular, claro ejemplo de constancia, lo que es un pulpo, que parece que esté en todos lados.

Nico González

Uno que, pese a no haberse curtido en Portugal parece llevar toda la vida jugando allí es Nico González, canterano del FC Barcelona e hijo de la leyenda deportivista Fran, era y sigue siendo un pivote defensivo muy prometedor, que se decía que seria el relevo natural de Sergio Busquets aunque su llegada al puesto de “5” en el Barça tuvo una complicación: Xavi Hernández. El entrenador de Terrassa descartó por completo al joven gallego al que mandó a Valencia la temporada pasada donde demostró temperamento y rigidez con y sin balón, buen juego de pies con este y el empleo de su fornido cuerpo para deshacerse de sus rivales en duelos aéreos con semejante facilidad. Acabada su cesión en Valencia, el futbolista seguía con la consigna que muchos canteranos culés mantienen cuando salen cedidos provenientes del FC Barcelona: que tras la cesión, el club de sus amores iba a contar con ellos, caso que no ocurrió con un Nico que nada más volver de una cesión en la que contaba los días para volver a Barcelona, fue recibido con la noticia de que no contaba para Xavi y que ya se le estaba buscando una salida, entrando el Porto en escena, que depositó 8,5 millones de euros en las arcas blaugranas para llevarse al que sigue siendo uno de los centrocampistas más prometedores y que suena con fuerza para ir a los juegos olímpicos además de haber sido un fijo en las convocatorias de la sub20 y sub21.

Los inicios en Portugal fueron semejantes a los vividos por Nico en Valencia: jugador indispuesto y apartado del resto de compañeros a causa de no comprender la situación ya que Nico es un jugador conocido por ser algo altivo y creyente que podía triunfar en el Barça pero si tu mismo entrenador te tiene de patillas en la calle nada más vuelves de una cesión es porque ha visto algo que no le ha convencido para contar contigo en fechas futuribles. Sumándole al no haberse acoplado de primeras a la ciudad y la situación, el centro del campo de los dragones estaba muy bien ocupado y es que Eustáquio y Varela, dos futbolistas que ya llevan recorrido en el futbol luso, no iban a dar brazo a torcer por un joven futbolista que debía madurar y mostrar ese buen fútbol que sí acabó sacando en Valencia y que si y por cosas de la vida, vuelve a Barcelona, enseñará.

251 minutos en 5 partidos eran cifras denigrantes para uno de los considerados diamantes de la Masía aunque y pese al mal inicio, el calvario de Nico pareció tocar fin con el inicio de año ante el Braga. Conceiçao decidió ponerlo en vez de a Eustáquio, quien estaba siendo el titular cuajando el gallego 80 minutos de respetar, ganándose la confianza la confianza de un técnico luso que ya ha dejado claro que el fichaje de Nico ha sentado como anillo al dedo a este Porto que no da brazo a torcer y que, pese a estar a 6 puntos del liderato, va a estar dando guerra y tener a tan buen nivel una la que es la parte más importante del once como es el centro del campo, es fundamental. Además de haberse acostumbrado a la liga, Nico disputó los 180 minutos correspondientes a los octavos de final (no jugó la prórroga en el Emirates) dejando claro que no entiende de competiciones. 

Con contrato hasta 2028 y sin duda, en una genial edad como son los 22 años, es una de las figuras a destacar en Portugal, donde ha caído de pie y ya es fundamental en el vestuario de Do Dragao. Sabemos de sobra que un Porto no es el techo de Nico pero lo importante es ser paciente, disfrutar cuantos años sean posibles de esta titularidad indiscutible que parece ya haber adquirido y aprender para esperar esa llamada que está mas que claro que el futbolista norteño va a recibir. Toca esperar y ver si los cantos de sirena que dicen que algún día emulará las hazañas de su padre pero, con los pies en la tierra y prosiguiendo con el desempeño y esfuerzo que materializa partido tras partido en la liga NOS, dándole pausa y cabeza a un centro del campo tan creativo como el del Porto. 

Viktor Gyökeres

Una de las sensaciones del fútbol europeo es sin duda el futbolista sueco y ex del semifinalista de FA Cup: Coventry City o Brighton, Viktor Gyökeres, delantero escandinavo que lleva las escalofriantes cifras de 36 goles en 39 partidos, números que ya han hecho saltar las alarmas por el continente siendo el AC Milan el club con más papeletas para llevarse a un sueco loco que y a nuestro parecer, se parece a Vlahovic a causa de su facilidad para emplear su físico para deshacerse de rivales y que es un delantero que no espera a que le llegue el balón si no que trabaja y abandona su posición para una vez y después de tenerlo ya en posesión, arrancar hacia una portería rival que se está convirtiendo en su mayor aliada esta temporada.

Debutante en Europa League, tiene a su equipo primero en la Liga NOS donde está dando de que hablar tras haber metido 22 goles en los 24 partidos posibles y por el momento, arrebatarle el título a un Benfica que ya se había acostumbrado a hacerse con el galardón liguero o Porto, que se encuentra a a 7 puntos del equipo que vio crecer a Cristiano Ronaldo y que a día de hoy, las esperanzas las tienen puestas en un delantero que todo lo que toca lo convierte en gol. 

Con un 1,87cm de puro privilegio, edad más que adecuada para un delantero que no solo busca bajar balones si no también tener esa movilidad que le haga superar rivales con facilidad, no va a durar mucho en Portugal al igual que Joao Neves, cosa que Elk Sporting Clube tiene clarísimo y por ello no va a dejar salir fácil, con una cláusula de 55 millones y no hemos llegado al periodo de fichajes, los lusos no creo que acepten menos de 100 millones por un ariete que tiene ganas de acabar de zanjar una gran temporada con su presencia en la Eurocopa, donde va a ser sin duda una de las sensaciones demostrando junto a una selección repleta de nombres guays como Lindelof o Kulusevski, que tiene nombre más que de sobra para ser el recambio de Ibrahimovic en cuanto a mediación y marketing se supone.

En cuanto a su futuro, el Milan parece una genial opción, compartiría banquillo con un experto en lo que es asistir como es Rafael Leao y una liga que va nutriéndose de jugadores mediáticos y de carácter ofensivo para alejar esas leyendas pasadas de que es una liga aburrida, con pocos goles donde prima el que te encajen poco y ganar por lo más mínimo.

Hasta aquí, un repaso de jugadores que te harán aficionarte a una liga un tanto desconocida pero que parece haber dado un paso adelante en lo que a Europa se refiere. Mismamente esta temporada hay que ver como el Porto le ha peleado a Barça y Arsenal o al SCP y Benfica haciendo pinitos por la Europa League mostrando que hay mucho fútbol y por supuesto, jugadores con ganas de dar la nota.